Ayer se celebró el día mundial del autismo y en El Salvador, decenas de niños liberaron mariposas como símbolo de extraordinarias capacidades que pueden desarrollar si tan sólo se les enseña a volar, como las mariposas.

     Daniel Padilla (nombre cambiado por protección de identidad) tenía tres años cuando sus padres descubrieron que era un niño autista. No hablaba, no tenía interés en nada. Vivía en un mundo mudo y sordo, donde  nada estimulaba su vida. Nada.
     Su madre asegura que saber que padecía autismo fue un “impacto profundo” que modificó por completo la vida que toda la familia había llevado por años. El pequeño estaba desconectado del mundo que le rodeaba y nada podría hacerlo entrar en los juegos, en las caricias y en las atenciones que toda la familia le brindaba.
     “Fue muy difícil para nosotros porque no encontrábamos apoyo. Hasta que lo empecé a llevar al Instituto Salvadoreño de Rehabilitación de Inválidos (ISRI) comenzamos a luchar con este trastorno, fue una batalla que decidimos enfrentar en familia, yo sola nunca lo hubiera logrado”, sostiene su madre.
      Daniel logró lo impensable para esta mujer. La familia entera decidió nunca más volver a pelear, nunca más volver a gritar y siempre mantenerse unidos, aunque la tormenta arreciara… nunca abandonarse. Y lo lograron, Daniel lo logró.
     No era fácil verlo salir corriendo sin motivo aparente. Abría la puerta de la casa y corría, corría y corría. Nada lo detenía. Parecía que alguien lo llamaba de pronto y Daniel acudía a su llamado. Los Padilla comenzaban a perder la paz.
    “No puedo negarlo, tuve varios episodios en los que creí que iba a perder la paz, la tranquilidad que yo me había propuesto siempre tener para ayudar a Daniel. Pero mi esposo me apoyaba, me ayudaba. Las hermanas mayores del niño también lo hacían. Eso me daba fuerzas de nuevo para seguir”, relata.
    Entonces la familia comenzó a aislarse. No iban a fiestas, cumpleaños y cualquier otra actividad donde pudieran ver mal al niño. Pareciera que el salvadoreño no está acostumbrado a ver niños con capacidades diferentes, y lo mejor era protegerlo.
Pero al llegar a los diez años, su cerebro comenzó a despertar. Y entonces un pequeña luz llegó al hogar de los Padilla, cuando Daniel comenzó a dibujar, a dibujar sin parar. Cientos de hojas de papel, cientos de lápices utilizados por Daniel, que empezaba a conectarse con el mundo.
     Dibujaba relojes, miles de relojes. Todos señalando las mismas horas: 11:00 a.m., 12:00 m y 3:00 p.m. ¿Qué pasaba a esa hora en su mundo? Nadie lo sabe aún, pero algo sucedía que estimulaba su cerebro a dibujar.
     De pronto, y sin mayores explicaciones, también comenzó a cantar. A cantar sin parar, a conectarse con los sonidos de los instrumentos y a mover su cuerpo bajo ese ritmo. La familia estaba feliz, Daniel estaba despertando de su letargo.
     Porque el autismo es un trastorno del desarrollo que afecta principalmente la comunicación, la interacción social y la capacidad de entrar en el mundo.  Y cada caso es único. Debe ser atendido por un profesional.
     Ahora, 16 años después, Daniel se hace llamar “Charlie DJ”. Le encanta la música, adora las computadoras, de la misma manera en la que ama sumar y restar. Tiene una caligrafía envidiable y es un adolescente extrovertido.
     Le encanta ser maestro de ceremonia en las actividades de su escuela e interactuar con sus amigos. Daniel logró que la familia Padilla se uniera, Daniel logró integrarse al mundo, Daniel tiene miles de capacidades dormidas que día a día van despertando y ayer liberó una mariposa morada, en señal del vuelo que él mismo ya emprendió.
 

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