La tarde del domingo pasado, una acalorada discusión motivada por apuestas, provocó la muerte de tres personas y las lesiones graves en el alcalde de San Francisco Menéndez, Narciso Ramírez.

  El 27 de febrero de 2002 José Narciso Ramírez Ventura se encontraba en su vivienda en el cantón Cara Sucia, de San Francisco Menéndez, cuando fue capturado por agentes de la PNC acusado de tráfico ilegal de personas. En los medios de comunicación fue presentado como “el capo de los coyotes”.

 Hacendado, dueño de más de una decena de furgones y de una empresa de terracería, fue remitido a los tribunales y tuvo que pasar dos años en el penal de Mariona antes de ser liberado en 2004, supuestamente por falta de pruebas.

Cuando salió libre se hizo la promesa de ganar la alcaldía de San Francisco Menéndez, no porque fuera político, sino por venganza.

 Ramírez, conocido como “Chicho” siempre creyó que el entonces  alcalde de San Francisco Menéndez, Remigio Morales, había sido la persona que lo había denunciado ante las autoridades para eliminarlo como rival para la alcaldía.

Y es que a finales de 2001 el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) ya se había fijado en la figura de Chicho para promoverlo como candidato a alcalde y desbancar a  Morales, que por el partido ARENA se había convertido en el sempiterno jefe edilicio. El FMLN quería aprovechar la popularidad de Ramírez, de quien todos saben que además de empresario, es un “excelente coyote” que ha llevado a “medio pueblo” hacia los Estados Unidos de manera ilegal.

 Una vez preso Chicho, Morales se quedó sin competencia y por ende en 2004 volvió a ganar las elecciones sin ninguna dificultad.

 Cuando Ramírez salió libre ya ningún partido se fijó en él, excepto el PDC que a través del coronel Carlos Rolando Herrarte le ofreció la candidatura, con la condición de que él solo se financiera la campaña.

 En octubre de 2005 el huracán Stan llegó a El Salvador en calidad de tormenta tropical, pero provocó muertos y miles de damnificados. La zona costera de San Francisco Menéndez fue una de las más perjudicadas. Chicho,  que a esas alturas todavía no era candidato oficial del PDC, sacó sus tractores de su empresa de terracería y se dedicó a evacuar damnificados a los cuales llevaba a la “casona”, una casa grande de su propiedad, en Cara Sucia. Ahí albergó a dos o tres mil personas durante varios días, hasta que el nivel del agua bajó y las familias pudieron retornar. Sin ayuda de nadie les daba los tres tiempos de comida, abrigo y techo. Cuando toda esta gente regresó, se fueron eternamente agradecidos con el benefactor.

 Pero Chicho no fue considerado benefactor a partir de la ayuda que prestó para los damnificados. En San Francisco Menéndez, en Jutiapa, en Acajutla y en Guaymango, muchos viven agradecidos con él por otro tipo de favores. Les llevó a familiares a Estados Unidos.

Para pocos es un secreto que Ramírez desciende de una familia que era pobre. Un día, cuando era jovencito,  decidió irse para Belice y desde ahí emprendió el viaje ilegal hacia Estados Unidos. Tiempo después regresó al país con suficiente dinero para comprarse su primera hacienda y construir una casa a su gusto.

 Amante de los negocios compró ganado y uno o dos camiones.  Se había aprendido de memoria la ruta ilegal hacia Estados Unidos y un día se llevó a por lo menos una decena de ahuachapanecos. La travesía fue un éxito y desde entonces (principios de los 80) no cesó de hacer viajes hasta que cayó preso.

 Pronto llegó a tener una flota de furgones y fundó la empresa Ramírez dedicada al transporte de carga hacia México y Centroamérica. Se dice que en los furgones ocultaba a las personas y que en México tenía quien le ayudara a trasladarlos a Estados Unidos por diversas rutas.

 Cuando a él se le preguntaba si era cierto que era “coyote” siempre se limitaba a decir “eso dicen”, pero nunca lo negó ni tampoco confirmó.

Empero, en la zona sur de Ahuachapán y Sonsonate, todos saben que es Chicho la persona que les llevó a algún familiar a Estados Unidos, por lo que viven agradecidos con él , prueba de lo cual en San Francisco Menéndez lo hicieron alcalde por dos períodos consecutivos representando a un partido con poca tradición en el municipio.

 Carmen L. es una señora de más de 70 años, quien inocentemente dice que Chicho es una gran persona porque “gracias a Dios” logró llevar a sus dos hijos a Estados Unidos.

 Así como Carmen opina Lucía M. quien cuenta que ella logró llegar a Estados Unidos gracias a Ramírez, pero que hace cinco años decidió regresarse al país porque con el dinero ahorrado ya podía vivir tranquila en El Salvador.

 “Que él haya llevado gente a Estados Unidos no tiene nada de malo, al contrario muchas personas salieron de la pobreza gracias a que él se arriesgaba llevando gente indocumentada”, dice Carlos S., cuyo hijo reside en California desde hace 20 años, cuando Chicho le ayudó al viaje ilegal.

 “Nadie puede criticar al hombre (a Ramírez), él regala uniformes deportivos, comida, leche, dinero. Es una persona muy humana, aquí lo queremos mucho por todo lo que ayuda, hubo a quienes no les cobraba por llevarlos a Estados Unidos, porque eran muy pobres”, comenta Gregorio P., mientras lamenta la actual condición de salud de Ramírez.

 Un comerciante asegura que en el pueblo todos saben a que se dedicaba Chicho, incluso se sospecha que desde que llegó a ser alcalde ya no transportaba gente a Estados Unidos de manera personal, pero lo seguía haciendo a través de otras personas.

 “Usted puede preguntar y verá que nadie se queja de Chicho, al contrario todos tenemos que agradecerle porque siempre ha sido una buena persona”, expresó un empleado suyo.

 En la alcaldía, un concejal señaló que no importa si Ramírez fue o no coyote, porque lo interesante es que ha sido el mejor alcalde que ha habido en el municipio, entregado a la gente y a los proyectos. Cuando podía ponía su maquinaria al servicio de la gente sin cobrar nada. Con sus tractores ha abierto calles sin cobrar, aún antes de ser alcalde, agregó.

 En sus haciendas sus trabajadores son bien tratados. Cuando uno enferma él se hace cargo de los gastos médicos. A veces, cuando muere la gente del pueblo llegan a pedirle ayuda y él, sin conocer a las personas, les entrega ayuda, aseguró un poblador, quien también cuenta que un hijo suyo fue llevado en 2000 hacia Estados Unidos en uno de los furgones de Ramírez.

  La fama de Chicho como transportador de ilegales trasciende fronteras. En Guatemala es muy conocido y hasta aseguran que llevó indocumentados a muchos ciudadanos de ese país.

 “Es cierto, el es coyote, pero no narcotraficante como han dicho muchos. Él es un millonario gracias a sus empresas y sus negocios, y también a que llevó a cientos de personas a Estados Unidos”, dice un poblador de Cara Sucia, para quien ayudar a la gente a trasladarse a Estados Unidos no debe de ser delito porque “los salvadoreños vivimos de las remesas”.

Por eso, cuando Chicho ayudó a miles de damnificados por la tormenta Stan, a nadie extrañó esa actitud benefactora.

 A finales de diciembre de 2005, cuando ya se sabía que Chicho era el candidato a la alcaldía por el PDC, muchos de sus protegidos durante la tormenta se convirtieron en activistas  gratuitos en agradecimiento. Su principal rival era el alcalde Remigio Morales, a quien Chicho siempre consideró como la persona que lo denunció o al menos que utilizó a las personas que lo denunciaron para que pasara dos años preso.

 Durante la campaña tanto Chicho como Morales estaban confiados en la victoria. El primero por el arrastre y el segundo porque ya tenía cuatro períodos en el cargo.

 Un día en plena campaña ambos, hacendados, se encontraron en el pueblo y tan seguros estaban de su victoria, que Morales le retó a que apostaran $100 mil a que él ganaba. Chicho se le quedó viendo y le dijo que la apuesta fuera por $500 mil. Morales no aceptó.

 Un concejal actual confirma que dicho suceso si ocurrió y  que no es una leyenda urbana como muchos piensan.

 Llegada las elecciones Ramírez, representando a un partido pequeño sin arrastre en el municipio casi dobló en votos a su rival. Chicho consumó su venganza.

 Ya como alcalde siguió manejando su empresa de furgones, sus haciendas y su empresa de terracería. Algunos sostienen que seguía transportado gente de manera ilegal hacia Estados Unidos a través de otras personas, pero él lo niega al igual que los concejales y las personas más cercanas.

 Lo que nunca dejó fue su afición por las apuestas, especialmente si se trataba de carreras de caballos. Chicho siempre se jactó de tener los mejores caballos de la zona y donde quiera que hubiese carreras o exhibiciones de ganado equino viajaba, especialmente si era fin de semana.

 En  2009 Chicho buscó la reelección a la alcaldía y, aunque no con el mismo arrastre  volvió a ganar. Sin el caudal de votos de 2006 proporcionados por Chicho, el PDC perdió a su diputado en el departamento.

 El fatídico domingo

El domingo 25 estaba anunciada una competencia de carreras de caballos en la finca El Potrillo en el cantón La Hachadura de San Francisco Menéndez. El sitio está próximo al río Paz, limítrofe con Guatemala. En la zona Chicho tiene varias propiedades.

 Chicho que siempre se movilizaba en una camioneta Prado, tomó esta vez uno de sus camiones y se llevó a su mejor caballo.

En los alrededores del hipódromo improvisado los dueños de los caballos departían bebidas embriagantes. Casi todos armados y protegidos por guardaespaldas.

 Chicho se encontraba sentado cuando se le acercó el empresario hotelero de la zona costera de Sonsonate, Pedro Crespín, quien llegó a retarlo para una apuesta de carreras. Otros dicen que fue Ramírez quien se le acercó a Crespín y le pidió que apostaran.

 La respuesta de  Chicho habría sido que con él no apostaba porque le debía el dinero de un terreno vendido hace algún tiempo. Otros cuenta que fue Crespín quien le dijo que antes de apostar que le pagara una vieja deuda.

 Los dimes y diretes generaron una fuerte discusión que llevaron a  Crespín a disparar ters veces contra Chicho, ante lo cual Godofredo López, alias “el Tigre” sacó su arma y disparó  contra Crespín que murió en el acto. Luis Arturo Quinteros, de la seguridad de Crespín disparó contra “el Tigre” y luego José Antonio Mendoza, seguridad de Chicho, habría disparado contra  Quinteros (que murió luego en el hospital de Sonsonate).

 Todo habría sucedido en segundos. Chicho fue auxiliado y trasladado de emergencia al Seguro Social de Sonsonate y de ahí al hospital Médico Quirúrgico del ISSS, donde permanece grave pero en condición estable tras practicarle  una fibrobroncoescopía  en el pulmón izquierdo, donde recibió uno de los disparos.

La Policìa detuvo a Mendoza que también resultó lesionado de su mano  y decomisó armas de grueso calibre, entre las que se encuentran un fusil AK 47 y dos pistolas calibre 38.

 Chicho se encuentra hospitalizado bajo custodia policial ya que la Fiscalía General de la República prepara una acusación por el delito de homicidio contra Mendoza y el alcalde Ramírez, así como contra otros tres acusados, parte de la seguridad del alcalde y del empresario Crespín.

 En San Francisco Menéndez muchos hacen votos porque se salve Ramírez, quien en un tiempo fue conocido como el “capo de los coyotes” y últimamente por sus famosas apuestas… apuestas que costaron tres vidas y que casi terminan con la suya.

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